L’Europa verso il 1900 aveva una formidabile crescita economica e sviluppo industriale. I primi aerei avevano già decollato. La bicicletta diventava di moda mentre l’automobile restava un lusso. I lavori erano facilitati dall’introduzione e dall’utilizzo di nuovi apparecchi. Le case, per esempio si attrezzavano di macchine da cucire. Nel lavoro d’ufficio c’era la macchina da scrivere e il telefono. I più ricchi vivevano quello che si chiamava “La Belle Epoque”.

Prima della guerra in Europa, una minoranza deteneva il potere e il denaro, Nascevano i partiti socialisti che prendevano un gran numero di consensi, proponendo delle riforme basate su una divisione più equilibrata della ricchezza. Gli operai tendevano ad unirsi per migliorare le loro condizioni di vita e lavorativa.

All’inizio del 20° secolo, il confort e la vita furono migliorate grazie ai progressi tecnologici, scientifici e industriali. ci si spostava in vettura o in bicicletta, l’alimentazione era più ricca e variata… l’Europa dominava il mondo. La Francia, la Gran Bretagna e la Germania volevano essere sempre più potenti e per rispondere ai loro bisogni in materia prima e manifestare la loro forza, conquistarono e si divisero territori come l’Africa, l’india e l’Oceania.

Per fare funzionare le loro industrie sempre più numerose avevano bisogno di materia prima, che mancava e che si procurarono altrove, come la gomma, lo zucchero, il cotone e gli olii vegetali. Mandarono nelle loro colonie conquistate all’altro capo del mondo, dei soldati, commercianti e missionari che sottomisero con la forza, le popolazioni ritenuti inferiori, con il pretesto di portare la civilizzazione. i francesi avevano colonie in Indocina, Africa del Nord; i britanici in India, Egitto e Africa del Sud, gli olandesi in Indonesia… La Russia si accontentava del suo imenso territorio, quanto a la Germania mancava di possedimenti coloniali. Per le grandi nazioni , i territori stranieri non erano soltanto una risorsa di richezza ma un segno di potenza e in caso di conflitto, ottime fonti di posizioni strategiche. Ognuno invidiava la posizione dell’altro.

Ogni nazione pensava che l’altro invidiava la sua prosperità. Tutti credevano di essere circondati da nemici. La scuola insegnava l’Amore e il senso del Dovere per la Patria.

Per i francesi il pericolo arrivava dall’Est. I tedeschi coltivavano la paura per gli slavi. I russi temevano i tedeschi e gli orientali. Mentre gli italiani diffidavano degli austriaci… Per proteggere i loro interessi comuni, queste nazioni crearono delle alleanze. La Germania, l’Austro-Ungheria e l’Italia formarono la Triplice-Alleanza. La Francia, la Gran Bretagna e la Russia la Triplice-Intesa.